Doença Inflamatória Intestinal: como perceber os sinais e quando buscar ajuda especializada.

As doenças inflamatórias intestinais, conhecidas pela sigla DII, são condições crônicas que afetam predominantemente o trato gastrointestinal e são responsáveis por uma inflamação persistente. As duas principais manifestações são a Doença de Crohn e a Retocolite Ulcerativa.

Essas doenças estão se tornando cada vez mais comuns no mundo todo — inclusive no Brasil. Os maiores números ainda são vistos na Europa e na América do Norte, onde mais de 0,3% da população convive com essas condições. No entanto, o que mais chama atenção atualmente é o crescimento acelerado do diagnóstico em países em desenvolvimento.

No Brasil, estudos recentes mostram um aumento importante no número de casos nos últimos anos. Entre 2012 e 2020, a prevalência das DIIs passou de 30 para 100 casos a cada 100 mil habitantes, representando um crescimento médio anual de quase 15%.

Esse aumento expressivo pode estar diretamente relacionado a mudanças no estilo de vida moderno, consumo frequente de alimentos ultraprocessados, estresse crônico, alterações prejudiciais na microbiota intestinal e, também, a um maior acesso ao diagnóstico especializado.

Qual a diferença entre Retocolite Ulcerativa e Doença de Crohn?

Embora a Retocolite Ulcerativa e a Doença de Crohn façam parte do mesmo grupo de doenças inflamatórias intestinais, elas possuem características clínicas e anatômicas bastante distintas.

A Retocolite Ulcerativa afeta exclusivamente o intestino grosso (cólon e reto). Nela, a inflamação se limita à camada mais superficial da parede intestinal (a mucosa) e se estende de forma contínua, sem interromper áreas saudáveis.

Já a Doença de Crohn é mais abrangente e pode afetar qualquer parte do tubo digestivo, desde a boca até o ânus. Além disso, a inflamação atinge todas as camadas da parede intestinal (transmural). Por esse motivo, ela tende a causar complicações mais complexas, como fístulas e estreitamentos (estenoses). Na Doença de Crohn, a inflamação costuma acontecer de forma salteada, ou seja, com áreas inflamadas intercaladas por trechos de mucosa completamente normal.

Quais são os principais sintomas das DIIs?

Embora sejam doenças diferentes, elas compartilham muitos sinais em comum. Frequentemente, os pacientes podem apresentar os sintomas por muito tempo — meses ou até anos — antes de buscarem ou receberem o atendimento apropriado e o diagnóstico correto.

Os sintomas das DIIs dividem-se entre manifestações intestinais e extraintestinais, variando conforme a atividade, a extensão e o tipo da doença:

• Fadiga intensa: É o sintoma mais comum ao diagnóstico da Doença de Crohn. Muitas pessoas convivem com um cansaço profundo e constante, decorrente da inflamação crônica e, muitas vezes, de uma anemia que se instala silenciosamente;
• Dor abdominal e cólicas: Desconfortos frequentes associados ao processo inflamatório e às alterações do trânsito intestinal;
• Diarreia crônica: Fezes soltas ou aquosas que duram mais de quatro semanas, frequentemente apresentando um padrão inflamatório acompanhado de sangue ou muco;
• Perda de peso sem motivo aparente: Ocorre porque, com o intestino inflamado, o organismo passa a absorver os nutrientes de forma inadequada;
• Febre baixa recorrente: Aquela febre que surge sem uma infecção óbvia associada, funcionando como um sinal de que o corpo está em estado de alerta e inflamação constante.

Manifestações extraintestinais: os sinais fora do intestino

Vale lembrar que as DIIs não se limitam apenas ao sistema digestivo. As chamadas manifestações extraintestinais ocorrem em cerca de 20% a 50% dos pacientes e, curiosamente, podem preceder os sintomas intestinais em até 25% dos casos. Entre as manifestações mais comuns, destacam-se:

• dores e inflamações nas articulações (artrite);
• manchas, feridas ou lesões avermelhadas na pele;
• vermelhidão, dor ou sensibilidade nos olhos;
• aftas frequentes e dolorosas na boca.

A importância do diagnóstico precoce

Identificar a doença precocemente muda completamente o curso e a evolução do quadro. Com o diagnóstico correto, a introdução do tratamento adequado e o acompanhamento médico especializado, é perfeitamente possível viver bem, obter o controle definitivo dos sintomas e prevenir complicações sérias no futuro.

Se você se identificou com algum desses sinais ou convive com sintomas intestinais persistentes, não deixe a investigação para depois. O seu intestino pode estar pedindo atenção.

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