Você come um prato de macarrão, um pão ou uma refeição com bastante cebola e alho, e logo em seguida a barriga fica estufada e você apresenta dor abdominal? Se isso acontece com frequência, a causa pode ser uma sensibilidade aos frutanos, um tipo de carboidrato presente em muitos alimentos do dia a dia.
O que são frutanos?
Frutanos são carboidratos de cadeia curta (oligossacarídeos) que o intestino delgado humano não digere, nem absorve bem. Eles chegam ao cólon, onde são fermentados pelas bactérias intestinais. Essa fermentação pode produzir gases e atrair água para dentro do intestino, sendo esse mecanismo responsável pelos sintomas de dor e distensão abdominal.
Os frutanos fazem parte do grupo dos FODMAPs, carboidratos fermentáveis associados a sintomas em pessoas com intestino sensível, especialmente nos pacientes com distúrbios da interação intestino-cérebro, como a síndrome do intestino irritável
Principais fontes de frutanos:
- Trigo, centeio e cevada (pão, macarrão, bolos, biscoitos, cereais)
- Cebola e alho (a maior fonte de frutanos em muitas dietas)
- Alho-poró, cebolinha (parte branca), alcachofra, aspargo, beterraba
- Chicória, raiz de chicória e inulina adicionada a alimentos industrializados (barras de cereal, iogurtes e produtos “ricos em fibras”)
- Algumas frutas, como melancia, caqui e pêssego, em quantidades maiores
Quais são os sintomas?
Os sintomas costumam surgir de 30 minutos a algumas horas após a refeição:
- Distensão e inchaço abdominal
- Excesso de gases
- Dor ou cólica abdominal
- Diarreia, constipação ou alternância entre os dois
- Sensação de empachamento e barriga estufada ao longo do dia
Esses sintomas são inespecíficos e se parecem com os de várias outras doenças. Por isso, não se deve concluir por conta própria que o problema é “intolerância ao glúten” ou aos frutanos, nem cortar alimentos sem orientação.
Como investigar?
Não existe um exame de sangue que confirme intolerância a frutanos, e os testes de “intolerância alimentar” vendidos comercialmente (como painéis de IgG) não têm validação científica e não devem ser usados para esse diagnóstico. A investigação é clínica e passa por três etapas.
- Avaliação médica
O paciente com esses sintomas sempre deve ser avaliado pelo gastroenterologista. É feita uma anamnese detalhada, onde é perguntado:
- os sintomas do paciente,
- a relação com a alimentação (e quais são os alimentos “gatilhos”),
- o histórico familiar e pessoal de doenças prévias.
Além disso, buscamos afastar os sinais de alarme – perda de peso sem causa aparente, sangue nas fezes, anemia, diarreia noturna ou dor que acorda o paciente, início dos sintomas após os 50 anos, histórico familiar de doença inflamatória intestinal, doença celíaca ou câncer colorretal. Isso é importante, já que pacientes com intolerância a frutanos não costumam apresentar esses sinais de alarme, tornando este diagnóstico menos provável.
- Exclusão de outras causas:
Antes de atribuir os sintomas aos frutanos, é preciso descartar condições que podem causar um quadro parecido:
- Doença celíaca: é fundamental testá-la antes de retirar o glúten da dieta, porque a retirada pode mascarar o resultado do exame.
- Alergia ao trigo
- Intolerância à lactose e má absorção de frutose
- Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO)
- Síndrome do intestino irritável e distúrbios do eixo intestino-cérebro
- Teste diagnóstico:
Hoje, temos um teste capaz de confirmar esse diagnóstico que é o teste respiratório de hidrogênio/metano para pesquisa de intolerância a frutano.
Mas, uma outra forma prática é a resposta clínica à dieta de restrição seguida de reintrodução estruturada dos alimentos que contém frutano, funcionando como teste diagnóstico e ao mesmo tempo, terapêutico. Esse tipo de abordagem não deve ser feita sem supervisão e avaliação especializada, pois o que percebemos é que muitos pacientes começam a fazer retirada de múltiplos alimentos, e acabam com dietas pobres e muitas vezes com excesso de restrições desnecessárias, o que prejudica a qualidade de vida.
Qual é o tratamento?
Não existe um medicamento que cure a intolerância aos frutanos. O tratamento é nutricional, e a dieta não precisa ser definitiva. O método mais estudado é a dieta com baixo teor de FODMAPs, feita em três fases:
- Restrição (2 a 6 semanas): redução dos alimentos ricos em frutanos e outros FODMAPs, para avaliar se os sintomas melhoram.
- Reintrodução: os grupos de alimentos são reintroduzidos um a um, em quantidades crescentes, para identificar quais você tolera e em que quantidade.
- Personalização: monta-se uma alimentação individualizada, a mais ampla possível, evitando apenas o que realmente causa sintomas.
Pontos importantes:
- A restrição prolongada e sem supervisão pode empobrecer a dieta, reduzir a diversidade da microbiota intestinal e levar a deficiências nutricionais. Por isso, o ideal é contar com um nutricionista com experiência em FODMAPs.
- Intolerância a frutanos não é o mesmo que doença celíaca. Muitas pessoas que se sentem melhor sem trigo estão reagindo aos frutanos, e não ao glúten. Nesses casos, a dieta sem glúten estrita costuma ser desnecessária.
- A tolerância é dose-dependente. Muitas pessoas toleram pequenas quantidades de alguns alimentos. Ou seja, dose, faz diferença nessa situação.
- Pequenas trocas ajudam no dia a dia: usar azeite aromatizado com alho (os frutanos não passam para a gordura), preferir a parte verde da cebolinha e do alho-poró.
Quando procurar o gastroenterologista?
Procure avaliação médica se você tem sintomas digestivos frequentes ou persistentes, se eles pioram sua qualidade de vida, ou se há qualquer sinal de alarme. Um diagnóstico correto evita restrições alimentares desnecessárias e permite um tratamento mais eficaz.
Bibliografia:
Young E, Rojas Vasquez LS, Lim A, Philpott H. Low FODMAP diet for treatment of irritable bowel syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 8.
Sia, T., Tanaka, R.O., Mousad, A. et al. Fructose malabsorption and fructan malabsorption are associated in patients with irritable bowel syndrome. BMC Gastroenterol 24, 143 (2024).